Waarom hijgt mijn hond zoveel?

Iedere hondenliefhebber herkent het geluid: het ritmische hijgen van je trouwe viervoeter. Maar wat betekent het eigenlijk als je hond vaak hijgt? Terwijl sommige honden simpelweg van nature meer hijgen, kan overmatig hijgen ook een signaal zijn dat er iets anders aan de hand is.

Of het nu om warmte, opwinding of iets ernstigers gaat, in deze blog ontdek je wat dit gedrag kan betekenen en hoe je ervoor kunt zorgen dat je hond zich altijd op zijn best voelt.

Waarom hijgen honden?

Hijgen is de manier waarop honden hun lichaamstemperatuur reguleren. In tegenstelling tot mensen kunnen honden niet zweten zoals wij dat doen. Ze hebben zweetklieren op hun poten, maar die zijn niet voldoende om hun lichaamstemperatuur te regelen. Daarom gebruiken ze hun tong en de luchtwegen om warmte kwijt te raken. Wanneer een hond hijgt, verdampt het speeksel op de tong, wat zorgt voor verkoeling.

Hijgen kan ook een manier zijn voor honden om zichzelf te kalmeren. Honden kunnen hijgen wanneer ze nerveus of gestrest zijn, zoals tijdens een bezoek aan de dierenarts of wanneer ze worden blootgesteld aan harde geluiden zoals onweer of vuurwerk. Dit soort hijgen is meestal kortstondig en gaat voorbij zodra de bron van stress verdwijnt.

Wanneer is het normaal?

Het is normaal dat je hond hijgt na het spelen of tijdens warme dagen. Zoals eerder vermeld, helpt hijgen om hun lichaam af te koelen. Na een actieve speelsessie of tijdens het wandelen op een warme dag, is het niet ongewoon dat je hond even flink hijgt. Ook na het eten of drinken kan een hond hijgen om zichzelf weer in balans te brengen.

Daarnaast kan hijgen voorkomen wanneer een hond opgewonden is. Bijvoorbeeld wanneer je thuiskomt en je hond je begroet, kan hij hijgen van opwinding. Dit type hijgen is meestal kort en gaat over zodra de hond weer rustig is.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Hoewel hijgen vaak normaal is, zijn er situaties waarin het een teken kan zijn van een gezondheidsprobleem. Als je merkt dat je hond extreem veel hijgt zonder duidelijke reden, is het belangrijk om alert te zijn.

Een van de belangrijkste oorzaken van overmatig hijgen is oververhitting. Honden kunnen sneller oververhit raken dan mensen, vooral op warme dagen of wanneer ze niet voldoende toegang hebben tot water en schaduw. Als je hond hijgt, kwijlt en moeite heeft met ademhalen, kan hij een zonnesteek hebben. Dit is een medische noodsituatie en vereist onmiddellijke aandacht.

Ook kan overmatig hijgen wijzen op pijn of ongemak. Honden die last hebben van artritis, verwondingen of andere medische aandoeningen kunnen meer hijgen omdat ze pijn ervaren. In dit geval kan het hijgen gepaard gaan met andere signalen zoals rusteloosheid, kreupelheid of veranderingen in eetlust.

Daarnaast kan hijgen een symptoom zijn van een onderliggend gezondheidsprobleem zoals hartaandoeningen, luchtwegaandoeningen of Cushing’s syndroom. Als het hijgen aanhoudt, ongeacht de omstandigheden, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen om onderliggende oorzaken uit te sluiten.

Wat kun je doen?

Als je merkt dat je hond veel hijgt, is het belangrijk om de situatie te beoordelen. Zorg ervoor dat je hond altijd toegang heeft tot vers water en een koele, schaduwrijke plek om te rusten. Vermijd intensieve inspanning tijdens het heetste deel van de dag en let op andere symptomen zoals lusteloosheid, braken of veranderingen in gedrag.

Bij twijfel is het altijd verstandig om contact op te nemen met je dierenarts. Zij kunnen je helpen vaststellen of het hijgen normaal is of dat er een onderliggend probleem speelt. Door alert te zijn op het gedrag van je hond en snel te handelen bij tekenen van oververhitting of ziekte, kun je ervoor zorgen dat je viervoeter gezond en gelukkig blijft.